Às margens do Mar Mediterrâneo, em uma das enseadas mais pitorescas da ilha de Malta, esconde-se um lugar que parece ter saído diretamente de um desenho animado: a charmosa e excêntrica vila do Popeye. Oficialmente chamada de Popeye Village, esse local se tornou famoso por ter sido construído como cenário para o filme “Popeye” (1980), estrelado por Robin Williams, e hoje é uma das atrações turísticas mais visitadas do país.
Com suas casinhas de madeira pintadas em cores vivas, telhados desalinhados de propósito e uma atmosfera mágica que mistura nostalgia e fantasia, a vila do Popeye em Malta cativa visitantes de todas as idades. Mas o que muitos não sabem é que o vilarejo não foi desmontado após as filmagens — ele foi mantido e transformado em um parque temático único, que hoje é símbolo do turismo criativo e do aproveitamento cinematográfico sustentável.
Um cenário criado para o cinema
A vila do Popeye foi construída especificamente para servir de cenário ao musical “Popeye”, uma superprodução da Paramount Pictures em parceria com a Walt Disney. As filmagens aconteceram entre 1979 e 1980 na enseada de Anchor Bay, ao norte da ilha de Malta, em uma área até então pouco conhecida.
Foram necessários sete meses de construção e cerca de 20 estruturas de madeira, trazidas em parte do Canadá, para compor o cenário idealizado pelos produtores. Cada detalhe foi planejado para dar vida ao mundo do marinheiro Popeye, sua amada Olívia Palito, o vilão Brutus e toda a estética cartunesca que marcou gerações.
Mesmo com recepção morna nos cinemas, o filme deixou um legado inesperado: o cenário virou ponto turístico. Com o tempo, passou a atrair visitantes interessados não só pela história do personagem, mas também pela beleza natural da enseada e pelo visual peculiar das construções.
Um parque temático à beira-mar
Após o encerramento das gravações, as autoridades maltesas decidiram preservar a estrutura como uma espécie de museu a céu aberto. Com o passar dos anos, o local se tornou um parque temático familiar, onde os visitantes podem explorar os cenários originais do filme e participar de diversas atrações interativas.
É possível assistir a apresentações teatrais com atores caracterizados como Popeye, Olívia e Brutus, visitar a casa do marinheiro, entrar em pequenas lojas e até mesmo navegar pelas águas cristalinas de Anchor Bay em barcos inspirados na estética do desenho. A vila é especialmente atrativa para crianças, mas os adultos também se encantam com o charme do lugar e o forte apelo nostálgico.
Além disso, o local oferece sessões de cinema com trechos do filme, exposições sobre os bastidores das filmagens e estúdios fotográficos para quem deseja se transformar em personagem por um dia. O parque se atualiza constantemente, mantendo o espírito original do Popeye, mas integrando novas experiências turísticas ao roteiro.
Um tesouro fotográfico e cinematográfico
Com sua arquitetura desproporcional e visual caricato, a vila do Popeye é um dos lugares mais fotografados de Malta. Muitos viajantes chegam ali em busca da imagem perfeita para as redes sociais, encantados pelas cores vibrantes, pelo contraste entre o mar azul e as casas coloridas e pela vista panorâmica da baía.
A vila também é frequentemente utilizada como cenário para videoclipes, ensaios fotográficos e pequenos projetos cinematográficos, tornando-se um local onde o turismo e a cultura visual se encontram. Casais escolhem a vila para pedidos de casamento, sessões pré-wedding e até cerimônias íntimas — tudo embalado pelo cenário cinematográfico e pelo som das ondas.
Esse aspecto fotogênico transformou o lugar em ponto obrigatório para quem viaja com o objetivo de produzir conteúdo visual. Blogueiros de viagem, influenciadores e até produções de TV já passaram pela região, ampliando a fama do vilarejo para além dos fãs de Popeye.
Como visitar a vila do Popeye em Malta
A vila está localizada em Anchor Bay, na região de Mellieħa, no norte da ilha de Malta, e é acessível por carro, táxi ou ônibus turístico. A entrada é paga, mas o valor inclui o acesso às atrações internas, cinema, brinquedos infantis, passeio de barco (em temporadas específicas) e áreas de lazer com vista para o mar.
O local abre praticamente o ano todo, com programações especiais em épocas como Natal, Halloween e verão europeu. A dica é visitar em dias de céu limpo, para aproveitar ao máximo a paisagem e a experiência ao ar livre.
Quem planeja conhecer o lugar pode combinar a visita com outras atrações da região, como as praias de Mellieħa Bay, as trilhas costeiras da região e os passeios até as ilhas de Comino e Gozo. A vila do Popeye, por estar próxima à costa, é ideal para ser explorada em meio a um roteiro que misture natureza, cultura e diversão.
Muito além da infância
Embora tenha nascido como set de filmagens, a vila do Popeye em Malta transcendeu seu propósito inicial e se transformou em uma representação viva da memória afetiva de diversas gerações. É um local onde o passado encontra o presente, onde o personagem do espinafre, da coragem e da voz rouca ainda vive — não em tela, mas nas ruelas tortas e nas casas coloridas que resistem ao tempo.
Visitar o local é uma oportunidade única de se reconectar com a infância, de vivenciar um lugar onde o cinema deixou raízes e de entender como um bom projeto cultural pode se transformar em economia criativa. O exemplo da vila do Popeye é uma aula de preservação cultural, de turismo inteligente e de carinho com a história.
Com 25 anos de experiência no jornalismo especializado, atua na produção de conteúdos de turismo, lugares, livros, natureza e mundo.